מימדיו של כריש ענק הם עצומים. כריש זה הוא הדג השני באורכו בעולם. אורכו המקסימלי מגיע לכדי 13 מטרים. משקלו המירבי מגיע לכדי 20 טונות. עם התבגרותם משתנה צבע גופם והופך להיות אפור כהה. צורת גופם של כרישים אלו היינה ייחודית. בקצה ראשו של כריש ענק מופיע חוטם אורך ובולט. 

נוסף על כך, פיו של כריש ענק הוא יוצא דופן בצורתו ובגודלו. כרישים אלו, חרף מידותיהם העצומות, ניזונים מבעלי חיים קטנטנים. תזונתם העיקרית מבוססת על פלנקטון וזיאופלנקטון. בתום שנים רבות של אבולוציה, גדל גודל פיו לגודל עצום. כאשר כריש ענק פוער פיו הוא מצליח להכניס אל פיו כמויות עצומות של מי ים.הערכות החוקרים היא שכריש ענק בוגר יכול לשאוב בעזרת פיו כמות מים המגיע עד לכדי 2000 ליטרים בשעה. בצורה זו הוא מגדיל את סיכוייו לתפוס מזון רב יותר. לשם כך, גם זימיו הפכו לגדולים יותר. הזימים של כריש ענק מסוגלים לסנן ביעילות את כמות המים הגדולה שנכנסת דרך פיו. מטרת הזימים, בין היתר, היא למצות את חומרי ההזנה מהמים.

מעט מאוד ידוע אודות אופן התרבותם של כרישים אלו. הצאצאים בוקעים מביצים וברחמה של האם. שם הם מתפתחים עד אשר הם יהיו מוכנים לצאת לעולם. מתצפיות שנעשו מתברר כי גודלם ההתחלתי של הצאצאים הוא כ-2 מטרים. צבעם של כרישים אלו בצעירותם הוא כחול.