לוויתן אפור הוא יונק במשפחת לווייתנים אפורים. מין זה שייך לתת-סדרת לווייתני מזיפות. גופו של לוויתן אפור הוא עצום. אורכו מגיע לכדי 16 מטרים. משקלו עשוי לחצות את משקל 35 טונות. בניגוד לגודלו העצום, ניזון לוויתן אפור מסינון המים ואכילת יצורים קטנים החיים בהם. חסרי חוליות בעיקר.

גופו של לוויתן אפור מכוסה בטפילים שונים אשר נצמדים לגופו. הלוויתן האפור מנסה להוריד אותם אחת לתקופה. לוויתנים אפורים מתכנסים בחופים רדודים ומתגרדים על קרקעית חולית  בחוף.

מפתח פיו של לוויתן אפור הוא עצום. ייעודו הוא להכניס נפח מים, רב ככל האפשר. מי הים הרבים אותם יונק לוויתן אפור כוללים יצורים רבים המזינים את תאבונו הרב. לאחר יניקת המים סוגר לוויתן אפור את פיו ומשאיר את מזיפותיו כאמצאי מילוט יחיד למים. בעזרת לשונו דוחק לוויתן אפור את מי הים החוצה. הייצורים הקטנים אשר היו במים אינם מצליחים לצאת מפיו משום שמזיפותיו עובדות כמו מסננת המתירה רק למי הים לברוח החוצה. כאשר פיו ריק ממי ים אוסף לוויתן אפור את המזון אשר נלכד במזיפות בעזרת לשונו.

ערכם הכלכלי הרב של לוויתנים אפורים היווה יעד מועדף עבור אלפי אוניות דיג בתחילת המאה ה-20. גודלם העצום הקל את מלאכת הציד. נוסף לכך, יונק לוויתן אפור חייב לעלות ולנשום אוויר אטמוספרי אחת לתקופה קצרה, עובדה אשר גורמת לגילויו ביתר קלות. לאור נסיבות אלו ואחרות, הדלדלה אוכלוסיית לוויתן אפור כמעט עד להכחדותה. תגובה מהירה של הרשויות העוסקות בשימור המינים הגדירה את הלוויתן האפור כמין אסור לדיג ובזכות כך שימרה את המין.  קיימות שמורות רביה רבות עבור לוויתן אפור אשר מפוקחות באופן תדיר על ידי חוקרים המוודאים שהמין ישרוד. כיום לא נשקפת סכנה מיידית להשרדות מין לוויתן אפור.

בתקופת הרבייה מהגרים פריטי לוויתן אפור בוגרים לאזור רביה. נקבות לוויתן אפור נכנסות להריון ונושאות בגופם צאצא בודד לרוב. הצאצא הצעיר הוא גדול מימדים. אורכו עשוי להגיע ל-4 מטרים. בשנותיהם הראשונות נשקפות לצעירים סכנות רבות מצד לוויתן קטלן. גור לוויתן אפור הוא מזונו המועדף של לוויתן קטלן. לאחר היותו גור, לא נשקפות ללוויתן אפור סכנות למעט בני אדם.

לחופי ארץ ישראל לוויתן אפור אינו מגיע בדרך קבע. בשנים האחרונות התגלה מקרה נדיר שבו הגיע לוויתן אפור, ככל הנראה בטעות, לים התיכון.