ממדי גופו הם גדולים למדי. אורך גופו מגיע ל-60 ס"מ. אורך מוטת כנפיו היא כ-90 ס"מ. משקלו של פריט בוגר עשוי להגיע ל-1.5 ק"ג. צבעי הזכר והנקבה דומים למדי. רוב גופם צבוע בצבעים כהים. קיימת שונות גבוה בין צבעי הגוף לבין צבעי הראש - הראש בהיר למדי. פס אופקי שחור חוצה את העין. רגלים כתומות. דגל כנף בולט מופיע בחלקה האחורי של הכנף. אצל הזכרים: דגל הכנף כחול ומקור צהוב. אצל הנקבות: דגל הכנף ירקרק ומקור כהה.

תזונת ברווז שחור מורכבת ממגוון רב של מזונות: צמחים, זרעים, חרקים, חסרי חוליות ואף דגים קטנים.