גודלו הממוצע של עוף מנדרין סיני בוגר מגיע לכ-50 ס"מ. אורך מוטת כנפיו היא כ-75 ס"מ. אצל מין המנדרין סיני קיימת דו-פרצופיות זוויגית ניכרת. הזכרים ססגוניים יותר לעומת הנקבות. מקור הזכר הוא כתום-אדמדם. כתם לבן בולט מופיע מעל העין ונמשך עד אזור העורף. זוג "מפרשים" כתומים בולטים מתנוססים מאחורי גבו. אצל הנקבה קיימת טבעת עין לבנה (בתוספת פס לבן בקרבת העין - הפס צר לעומת זה שאצל הזכר). חלק גופה התחתון של הנקבה כהה בעל נקודות בהירות.

קינון מנדרין סיני נעשה לרוב בגומחות חלולות אותם הם מוצאים בגזעי עצים. משך הזוגיותם עשוי להימשך במשך כמה עונות קינון. ברם, זוגיותו זו אינה לנצח - מנדרין סיני אינו בעל חיים מונוגמי. הנקבה מטילה כ-10 ביצים. ההורים דוגרים על הביצים במשך 30 ימים.

תזונת מנדרין סיני מבוססת על תזונה צמחית בעיקר. מנדרין סיני ניזון בעיקר מצמחים, זרעים ודגנים שונים.