ברווז אמריקאי הוא ברווז בינוני בגודלו. גודלו המרבי מגיע עד לכדי 55 ס"מ. אורך מוטת הכנפיים מגיע ל-84 ס"מ. משקלו של פריט בוגר עשוי להגיע ל-1.3 ק"ג. מראה הזכר שונה מזה של הנקבה. אצל ברווז אמריקאי זכר: מרבית הגוף צבוע בגווני חום, על הראש ישנו כתם שחור המתחיל באזור העין ונמשך לעורפו, כתם לבן שמתחיל במקורו נמשך עד לכיפת ראשו. בעונת הקינון מופיע אצל הזכר טלאי ירקרק בקרבת עיניו. אצל הנקבה: הגוף צבוע בצבעי חום-שחור, הראש אפור. אצל שני הזוויגים ישנו מקור הצבוע באפור ובקצהו אזור צבוע שחור.

ברווז אמריקאי ניזון מתזונה צמחית. עיקר תזונתו מבוססת על מאכל צמחי מים. אולם, הוא עשוי לאכול גם חרקים או חסרי חוליות קטנים.