אדרית מלכותית היא עוף מים מרהיב ביופיו. אורך גופה מגיע ל-65 ס"מ. אורך מוטת כנפיה מגיע ל-96 ס"מ. משקלו של פריט בוגר מגיע ל-2.1 ק"ג. זכרי אדרית מלכותית נבדלים בצבעיהם מהנקבות. מראה הזכרים אלגנטי למדי בעל ססגוניות מרשימה. אצל הזכרים: כיפת הראש והעורף כחולים, החזה בצבע חום בהיר, קדמת הראש צהוב, המקור אדום (כתם בהיר בקצהו), כתם לבן באזור האחוריים ושאר הגוף שחור. אצל הנקבות: מקור שחרחר (כתם בהיר בקצהו), הגוף צבוע בחום, באזור צידי הגוף והגב קיימים פסים שחורים דקים אך בולטים.

הקינון אדרית מלכותית מתרחש בחודשי האביב (מאי עד יולי). אז, נודדת אדרית מלכותית אל האזור הארקטי לצורכי התרבות. הקן מוצב על הקרקע ועשוי חומר צמחי. לרוב ימצא הקן בקרבת המים בסביבת צמחי גדה אשר יספקו לו הסוואה. הנקבה מטילה 3-7 ביצים. 

תזונת אדרית מלכותית מבוססת בעיקר על מאכל חרקי מים וחסרי חוליות שונים. בנוסף, ניזונה אדרית מלכותית גם מצמחי מים ואצות.