מראהו של מנדרין אמריקני הוא אחד מהמרשימים ביותר בעולם העופות. אורך גופו מגיע ל-54 ס"מ. אורך מוטת כנפיו היא כ-75 ס"מ. אצל מין מנדרין אמריקני קיימת דו-פרצופיות זוויגית ניכרת. הזכרים יפים יותר מהנקבות. אצל הזכר: פסי מתאר אחדים שצבעם לבן סובבים את גופו. הראש ירוק-שחור-סגול. חזהו הסגלגל בעל נקודות בהירות זעירות. אצל הנקבות: צבע גופן אפרפר. טבעת העין הלבנה נמשכת מעט לכיוון העורף.חלק גופן התחתון בצבעי אפור-חום בעל מספר רב של נקודות בהירות.

קינון מנדרין אמריקאי נעשה בגומחות אותן הוא מוצא בגזעי העצים. הנקבה מטילה 6-16 ביצים. לאחר דגירה שאורכה 28-35 ימים בוקעים הצעירים. לאחר 70 ימים נוטשים הגוזלים את הקן.

תזונת מנדרין אמריקני מבוססת בעיקרה על חומר צמחי. הוא ניזון ממאכל פירות, אגוזים ואף חרקים.