חסת מים היא צמח צף. רוחבה המקסימלי הוא 15 ס"מ. גובהה דומה לרוחבה. בתחתית חסת מים מופיעים שורשים רבים וצבעם בהיר. השורשים אינם נקשרים למצע כלשהו אלא נשארים צפים. צבע העלים הוא ירוק. העלים עבים. על העלים מופיעים שערות זעירות רבות. צורת צמיחת עלים היא כצורת שושנה.

חסת מים הוא צמח פופולרי באזורנו לבריכות נוי. צמח זה שייך לקטגוריית הצמחים הצפים. מהירות גדילתו הרבה בתוספת ליופיו הרב, הופכים אותו למצרך מבוקש לצורכי נוי. את חסת מים נהוג להציב בקבוצות צפופות. חסת מים מתרבה במהירות בבריכת נוי. ההתרבות מתרחשת על ידי יצירת שלוחות נוספות היוצאות מצמח האם. לאחר התבססות הצמחים הצעירים ניתן לחתוך את החיבור בינם לבין ההורה בעזרת מספריים. במידה ולא תעשו זאת, הדבר יתרחש בצורה טבעית לאחר זמן מה.

חסת מים היא צמח טרופי. תפוצתו המקורות שייכת ליבשת אפריקה. שם הוא מהווה תזונה צמחית למגוון חיות ענקיות (כדוגמת היפופוטם) אשר ממתן במעט את הפצתו. רוב הצמחים המגיעים מאזור זה דורשים אקלים חם. חסת מים בישראל שורדת את מרבית העונות בישראל מבלי להיפגע. החורף באזורים מסוימים בארץ עשוי להסב לה נזק. אך אל חשש. באביב יתחדשו העלים ותשוב עטרה ליושנה.

מהירות גדילתה הרבה של חסת מים והיותה בעלת ערך מסחרי ברחבי העולם, הפיצו פירטים רבים ממינה ברחבי העולם. ברגע שהם מגיעים למקור המים, הם מתרבים בו במהירות רבה. העובדה כי אין צמחים אלו נקשרים למקום מסוים אלא צפים מאפשרת להם לכסות שטחים גדולים ובמהירות. אחת הבעיות הנפוצות בעולם נגרמת משום היותם צפים על פני המים. הם מכסים את האור אשר צריך לחדור לפנים המים. בכך הם פוגעים בצמחים אחרים במקור המים, כמו גם בבעלי חיים המצויים בו.