ראשי > מגדיר > בעלי חיים > מיתרניים > מקריני סנפיר > חדקנאים > חדקניים > חדקן

חדקן

Sturgeon

ממלכה: בעלי חיים | מערכה: מיתרניים | מחלקה: מקריני סנפיר | סדרה: חדקנאים | משפחה: חדקניים | סוג: חדקן

דג חדקן הוא מהוותיקים שהופיעו על פני כדור הארץ ועדיין קיימים כיום. מוצאם של דגי חדקן הוא בעיקר מיבשת אסיה ואמריקה. קיימים 18 מינים שונים של דגי חדקן. דג חדקן הוא דג מאריך חיים. אורך חייו מגיע ל-100 שנים ואף יותר. גם מימדיו הפיזיים של דג חדקן עצומים. מינים מסויימים של דג חדקן עשויים להגיע לאורך של 300 ס"מ ולמשקל כולל של למעלה מ-100 ק"ג. גופו של דג חדקן הוא מוארך. להבדיל מרוב הדגים הקיימים בעולם, לדג החדקן אין קשקשים על גופו. לעומת זאת, על גופו יש בליטות קשיחות המסייעות לו בהגנה פיזית.

גופו של דג חדקן מותאם לקרקעית. שם הוא מבלה את מרבית יומו בחיפוש אחר מזון. הפה של דג החדקן מופיע בחלקו התחתון של גופו (נקרא גם: "פה תחתון"). בקרבת הפה קיימים 4 בינים. הבינים מסייעים לדג חדקן באיתור מזונו בקרקעית.

דג חדקן קיים על פני כדור הארץ כבר מאות מיליוני שנים. יעידו על כך מאובנים של דג זה בני 200 מיליון שנים שנמצאו בשלמותם. נדיר למצוא סוג דג שאינו נכחד בצורת מאובן (נקרא גם: מאובן חי). בהסתכלות על המאובנים הללו ניתן ללמוד רבות כיצד התאים עצמו דג חדקן ברבות השנים לתנאים המשתנים על פני כדור הארץ. התאמה שנעשתה בהצלחה, הרי הוא עדיין כאן.

כיום נמצאים רוב מיני חדקן בסכנת הכחדה משמעותית. הקטנת שטח מחייתם, הכנסת מינים פולשים לשטחם ודיג יתר מסכנים את הישרדותם של דגים אלו. דגי חדקן ידועים בטוב טעמם של ביציהם - ביצי קוויאר. מחירם של ביצי קוויאר הוא גבוה ביותר ומגיע לאלף דולר לק"ג אחד של ביצים. משום כך הפך דג חדקן במאה ה-19 ליעד מועדף בקרב דייגים.

קצב ריבוי דג חדקן הוא איטי ביותר. דגים אלו מגיעים לבשלות מינית לאחר כ-15 שנים מיום היוולדם. עובדה זו מקשה אף יותר על המשימה לשימור מיני חדקן. ברחבי העולם מתקיים ריבוי מלאכותי של דג זה משני טעמים: שימור הזן ולמטרות מסחריות. חוות גידול למטרות שימור הזן תופסות דגי חדקן בוגרים בטבע, בעונת הרביה, ומרבות אותם בצורה מלאכותית. הדגיגים שנולדים גדלים בחוות עד גודל מספיק ואז הם משוחררים חזרה אל הטבע. ריבוי למטרות מסחר נעשה (גם בארץ) לצורכי ביצי קוויאר. גם בשרם של דגים אלו נמכר למאכל.