מדובר בעוף דורס בינוני בגודלו. אורך פריט בוגר מגיע לכדי 45 ס"מ. אורך מוטת כנפיו הוא כ-110 ס"מ. משקלו מגיע לכדי 900 גרם. הנקבות גדולות בממדיהם מהזכרים. אצל הבוגרים: הצבע הדומיננטי הוא אפור וצבע הבטן הוא בהיר (לבן). אצל צעירים: צבע הגוף חום, צבע הבטן צהבהב. בטנו של נץ קולני אפור בעלת פסים אופקיים רבים. רגליו הארוכות אדמדמות. מכנסיים קצרים מעטרים את רגליו. מקורו דו-גוני וצבוע אדום-שחור.

תזונת נץ קולני אפור מבוססת על מאכל זוחלים, עופות ויונקים קטנים (מכרסמים בעיקר). יחד עם זאת, ניזון נץ זה גם מדו-חיים, חרקים ופגרים.