מדוזות? רמת הגולן? כבר שנים רבות אנו מדווחים על צפייה, לכאורה, של מדוזות במקורות מים מתוקים, בישראל. עדויות אלו היו ונשארו ללא כל הוכחה מוצקה לקיומם. כל זאת נכון עד לחודש אוגוסט לשנת 2011. אז, ד"ר ליאורה שאלתיאל-הרפז ובניה זיהו לראשונה מדוזות בברכת האירוסים שברמת הגולן. 

תגלית מדהימה זו אוששה על ידי פרופ' משה גופן אשר בדק את הממצאים והעלה כי מדובר במדוזה ממין מוכר בעולם תחת השם המדעי Craspedacusta sowerbyi. מדוזה זו אינה נצפתה בעבר בישראל ומפאת כך לא ניתן לה שם עברי. פרופ' משה גופן הציע עבורה את השם "מדוזית הגולן", שם אשר ככל הנראה ילווה אותה גם בהמשך.

מדוזית הגולן הוא מין מדוזות החיים בסביבת מים מתוקים. תפוצתה המקורית היא מאזור המזרח (סין ויפן). מדוזית הגולן הוא מין שרדן. כיום היא נפוצה ברוב יבשות העולם. ברוב המקומות הוא נחשב למין פולש. קצב הפצתה הגבוה של מדוזית הגולן בעולם מוסבר בכמה סיבות. העיקריות שבהן:  הפצה על ידי בני אדם או על ידי בעלי חיים. מרגע שמדוזות קטנות אלו חומקות אל מקווה המים, הדרך להתרבותן היא קצרה מאוד. 

מדוזית הגולן הוא מין מדוזות זעיר ממדים. קוטרן מגיע לכדי 2 סנטימטרים בלבד. גופן העגול הוא דמוי פעמון. בדומה למיני מדוזות רבים אחרים, צבעה של מדוזית הגולן הוא שקוף. חלקו התחתון של גופה רבווי בזרועות דקות וארוכות. כמות הזרועות הללו עשויה להגיע עד לכ-400 זרועות.

זרועותיה בעלי יכולת צריבה מועטה. מדוזות אלו משתמשים בזרועותיהם הצורבות לצורך נטרול טרפם הקטן ממדים. מדוזית הגולן ניזונה מבעלי חיים זעירים. לרוב יהיו אלו חסרי חוליות שמהווים את עיקר מזונה. לעיתים גם דגים קטנים. היא לוכדת את טרפה בעזרת זרועותיה הארוכות והצורבות.

למזלנו, תאי הצריבה שבזרועותיה של מדוזית הגולן אינן משפיעות על בני אדם או מסבים להם נזק. אולם, עתיד השתלבותה של שותפה חדשה בקבוצת בעלי החיים של ארץ ישראל לוטה בערפל כבד. אין אנו יכולים להעריך בוודאות את השפעותיה של מדוזית הגולן על מארג המזון באגן הירדן. לאחר הימצאותה באחד מנחלי רמת הגולן, הדרך אל הכנרת היא כבר קצרה. החשש הוא שמדוזית הגולן תיהפך למין פולש אשר מסכן מינים בעלי חיים ארץ ישראלים וותיקים.