ממדיה של נטה אדומת ראש הם גדולים למדי. אורך גופה מגיע ל-58 ס"מ. אורך מוטת כנפיה הוא כ-85 ס"מ. הזכרים גדולים במעט מהנקבות. משקלו של זכר בוגר עשוי להגיע ל-1.1 ק"ג. משקל נקבה בוגרת מגיע ל-950 גרם. הזוויגים השונים של נטה אדומת ראש שונים מבחינה וויזואלית. הזכרים בעלי מראה אלגנטי ומטופח. נטה אדומת ראש זכר: מקור אדום, הראש חום, הכיפה בהירה-בוהקת, צבע החזה והאחוריים הוא שחור, צידי הגוף בהירים והגב צבוע בחום. נטה אדומת ראש נקבה: המקור שחור (בקצה כתם אדמדם), העורף וכיפת הראש בגווני חום-אפור, הלחיים לבנות, שאר הגוף צבוע בצבעי חום. 

תזונת נטה אדומת ראש מבוססת בעיקר על תזונה צמחית. היא ניזונה ממאכל צמחי מים וצמחי יבשה. בנוסף, נטה אדומת ראש מעשירה את תזונתה עם חרקי מים אותם היא מצליחה ללכוד.