ממדי גוף ברכיה הם ממוצעים למדי. אורך גופה מגיע ל-60 ס"מ. אורך מוטת כנפיה הוא כ-90 ס"מ. משקלו של פריט ברכיה בוגר עשוי להגיע ל-1 ק"ג. מראה ברכיה הוא ייחודי למדי. לכן, קל יחסית לזהותה בשטח. מראה הזכר והנקבה שונים בצורה ניכרת. הזכרים יפים יותר מהנקבות. אצל הזכר: צבע הראש שחור-ירוק-כחול, המקור צהוב, פס אופקי לבן מפריד בין צבעי ראשו לצבעי החזה, החזה חום ואזור הבטן בהיר. אצל הנקבה: צבע הגוף הוא חום-שחור (בגווני בהירות שונים), פס אופקי שחור חוצה את העין, הכיפה כהה והמקור שחרחר.

ברכייה בארץ ישראל נחשבת לאחד ממיני הברווזים הנפוצים ביותר. ניתן לצפות בה בארצנו במגוון אזורים, כדוגמת: עמק החולה והירקון. היא מופיעה גם בבריכות דגים. לרוב נצפית בלהקות קטנות.

תזונת ברכיה מבוססת על שלל מזונות המצויים בסביבתה הלחה. היא ניזונה צמחי מים, מזרעים, דגנים ואף מחרקים וזחלים.