ישנה התאמה מובהקת בין צורת גוף לבין תפקודו.
האלמנט הראשון אשר משפיע יותר מכל על מבנה גוף הוא סביבת מחיה. בכדור הארץ יש סביבות מחיה מגוונות (ימים, נהרות, אגמים וכיוצא בזה) אשר צורת גוף בעלי החיים היא נגזרת שלהם: